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这本书最反直觉的一个论断是：地圆说不是"显而易见"的常识，而是人类历史上第一个成功的科学理论，并且据作者考证，只有古希腊人独立发现过它——农耕文化至少在中国、中东、中美洲三地独立形成，进化论有达尔文和华莱士各自提出，但地圆说从没在别处出现过。全书从古巴比伦、古埃及、古波斯一路写到希腊，拆解各民族把大地想象成圆盘或扁平体的方式。作者不打算嘲笑古人，反而强调中世纪受过教育的西欧人早就知道地球是球体，"哥伦布因地球是球形被嗤笑"是流传上百年的假话，连奥巴马2012年的演讲都重复了它。读这本书能明显感到，常识越硬，越值得怀疑。
书籍封面
内容简介
这本书想推翻的旧观念，是把地圆说当成不言自明、自古皆知的常识。作者用大量古代文献论证：地球是球体其实极度违背直觉——如果它在转，我们为什么感觉不到，住在下面的人为什么不会掉下去。他主张地圆说是人类首个成功科学理论，而且只有古希腊人独立得出。论据遍布全书：巴比伦人从《天之高兮》创世神话里想象大地是圆盘，马尔杜克劈开盐水怪兽提阿玛特造天；阿那克西曼德提出大地是"高度为宽度三分之一"的圆柱体，因位于宇宙中心、与各端距离相等而平衡；阿那克西美尼则认为大地像伞借微风飘浮在空中。作者还替古人申辩：公元800年以来西欧受过教育的人都已知地球为球体，哥伦布并无"证明地球是球形"的功绩。
作者简介
詹姆斯·汉南（James Hannam），英国科学史作家，牛津大学物理学学士、剑桥大学科学史和科学哲学博士，英国皇家历史学会会员，现居肯特郡。他的《科学的起源》（God's Philosophers，2009）探讨中世纪如何为现代科学奠基，2010年入围英国皇家学会科学图书奖，本书是他的又一力作，获《新科学家》杂志2023年度好书。汉南的写作资料极密、论证爱较真，每页缀满文献脚注，读来扎实但有时略显拥挤。本书由林曳翻译，新星出版社·未读2025年7月出版。
本书金句
"他破开它，如同劈开鸟蛤壳，将其上半身造为苍穹。"（第1章"巴比伦创世神话"）
"现在的我们只是恰好掌握了过去不为人知的知识，任何人都不应以此诋毁他们无知。"（引言）
"像一个又饥又渴的人与食物和饮水的距离相等，犹豫着无法确定先向哪边伸过手去。"（亚里士多德评阿那克西曼德，第5章）
"阿那克西曼德提出，我们生活在一个低矮圆柱体的扁平表面，圆柱体高度是宽度的三分之一。"（第5章"米利都学派"）
读后感
阿那克西曼德说大地是个低矮圆柱体，高度只有宽度的三分之一——看到这个具体到荒唐的尺寸，我忽然意识到古人对脚下土地的想象有多认真。这本书从巴比伦、埃及、波斯一路讲到希腊，核心是论证地圆说是人类第一个成功的科学理论，而且只有古希腊人独立发现过。
说实话，读前半本我有点累。作者把巴比伦创世神话《天之高兮》、吉尔伽美什史诗、埃及拉神壁画铺得极密，每页缀满密密麻麻的脚注文献，我常被插图说明和"Ibid."打断，分不清他是在讲地球形状，还是在写整部古代文明史。第5章开头说地圆说"取代"了地平说，可我没完全看懂——这个取代到底发生在何时、由谁完成，前后几章的时间线我没有捋顺。
我最喜欢的地方反而是个无关的细节：巴比伦月食时国王要临时退位，让囚犯或花匠顶替王位，等危险过去再处决替身。结果约公元前2000年，一个叫伊拉·伊米提的国王在禁闭时被粥呛死，那位花匠反而当上了永久的国王，统治了二十多年。这段我反复看了两遍。我想去查的，是月食替身这个仪式在巴比伦到底延续了多久，是不是每次都真处决替身。
阅读人群
喜欢科学史、想知道"地圆说怎么来的"而非只接受结论的人；对神话和古代宇宙观好奇、能忍受大量文献脚注的读者；想给孩子选科普却自己也好奇的家长。不适合想要轻快单一主线、讨厌页脚参考文献轰炸的读者。
豆瓣评分
7.9分
《地球是怎样变圆的》电子书
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