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这本书的开篇是一个具体的反常事实：讲述者露丝·斯温十九岁，是都柏林圣三一大学英文文学专业的大一新生，却因为总是晕倒而卧床在家，她说自己的生活"用三个词概括：上学、受挫、回家"。她躺在阁楼的床上，周围堆着父亲维吉尔的藏书——一共三千九百五十八本，从地板一直摞到天窗，她想在死前全部读完，因为"每一本书里都有父亲的影子"。作者尼尔·威廉斯借露丝之口，把斯温家族四代人的故事讲了出来：曾祖父是威尔特郡的黑夜漫步神父，祖父亚伯拉罕在牛津练撑竿跳、把跳高当作献给上帝的方式，一战后带着德国兵包扎的伤口回到英国。这不是一本平铺直叙的家族史，讲述者不断打断自己、引经据典、改写前人，故事像爱尔兰的雨一样漫过页边。
书籍封面
内容简介
这本书是一本以第一人称讲述的家族小说。核心人物是卧床的露丝·斯温，她想用笔追寻父亲的痕迹，从曾祖父一路追溯到祖父亚伯拉罕·斯温的一生。亚伯拉罕十二岁就成了"奖牌收割机"，练撑竿跳时"将自身当作祭品献给牛津的阴暗天空"；他在一战中冲过德国枪火，被一个德国兵包扎伤口、被年轻军医奥利弗·希思黎救下，战友们则葬在法国的罂粟田里。露丝同时写自己：英语老师昆蒂太太每周二、周四来家教，劝她简化文风；姥姥塔尔迪"要么九十七岁，要么九十九岁"，拒绝承认时间。全书还穿插一段"爱尔兰的鲑鱼"的前言，讲爱尔兰人把鲑鱼和诗歌连在一起，芬恩在厄恩河捕获智慧鲑鱼、领悟"歌之火焰"与"吟诵之艺"。
作者简介
尼尔·威廉斯（Niall Williams）是爱尔兰小说家，《雨的历史》入围2014年度布克文学奖长名单。全书由刘西竹翻译，浙江文艺出版社2026年6月出版，约十九万三千字。作者以爱尔兰克莱尔郡的乡村和家族记忆为题材，文字带有浓烈的文学征引和爱尔兰式的乡土诙谐。威廉斯的风格不是克制的：叙述者把狄更斯、斯蒂文森、T.S.艾略特信手拈来，又不忘写耶稣像被"绑架"、姥姥的《克莱尔冠军报》堆成山这类荒诞日常，读来既绵密又跳脱。
本书金句
"我是露丝·斯温。我平平无奇：十九岁，瘦长脸，麦卡罗尔家的眼睛，薄嘴唇。"（第1章）
"我们是我们的故事。"（第1章）
"我们是我们所讲的故事。这种讲述让我们活着，也让故事里的人们活着。"（第1章）
"这些书一共有三千九百五十八本，我要把它们全部读完，因为每一本书里都有父亲的影子。"（第2章，露丝对昆蒂太太说）
读后感
露丝说她父亲的书架上有三千九百五十八本书，从地板摞到天窗，她想在死前看完——我读到这个数字时停了一下，不是被感动，是被这种近乎强迫的清算吓到。她几乎病态地把读尽父亲的书当作爱他的方式，可书中真正打动我的反而是昆蒂太太来家教时那个细节：她掏出眼镜擦灰尘，雨水在两人脸上投下明暗条纹，被困在"由雨构成的牢笼里"。我不太确定这本书到底想讲什么。它一会儿是祖父的一战回忆，一会儿是昆蒂先生偷情、耶稣像被绑架这种荒诞插曲，一会儿又跳进"爱尔兰的鲑鱼"的前言讲芬恩吃下智慧鲑鱼。这些线头没有真正收拢，露丝的病情也始终悬着没给答案。
我反复看了几遍还是有点糊：作者说"我们是我们的故事"，可露丝讲的明明是别人的故事——祖父、曾祖父、姥姥。那她自己的故事在哪？是不是卧病在床的人只能借别人的命运来确认自己活着。还有个让我不满的地方：全书书名是"雨的历史"，可雨更像背景噪音而非主题，真正的主角是那间漏雨的房子和里面的书。我原本期待雨有更深的结构意义，结果它只是不停地下。结尾我没读懂她到底想不想活下去，想搞明白她床头那本斯蒂文森和父亲留下的线索之间是不是真有关联。
阅读人群
一是喜欢第一人称文学性叙事、不介意叙述者不断跑题和引经据典的小说读者，尤其是熟悉狄更斯、斯蒂文森、T.S.艾略特这些作家的人会更有共鸣；二是对爱尔兰乡村、家族记忆和乡土荒诞描写感兴趣的人；三是正在生病卧床、借阅读和回忆确认自身存在的人，露丝的心境可能很切合。不太适合追求强情节、快节奏、明确结局的读者——这本书的线头大多没有收拢，露丝的病情也始终悬而未决。
豆瓣评分
8.4分
三千九百五十八本书这个细节我一记就是整本书。但我始终没搞懂露丝到底想不想活，雨也没讲清楚。文笔漂亮，就是飘。
《雨的历史》电子书
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