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卡尔·萨根去开一个"如何提升电视科学内容"的会，主办方派的司机在机场等他，路上问他：和那个搞科学的家伙同名会不会很困扰。这位司机读过亚特兰蒂斯、雷姆利亚、水晶神力、诺查丹玛斯、通灵，却从没听说过量子不确定性，DNA在他眼里只是三个常一起出现的大写字母。萨根写道：他谈吐得体、聪明、好奇，却对现代科学一窍不通，而且不是他的错——能通过社会这张滤网的大都是无稽之谈。全书的起点就是这个雨天的车厢：一个被系统性误导、却始终没人教过他怎么分辨真伪的普通人。
书籍封面
内容简介
这本书要驳的是两种东西：把伪科学当成另一种"平等观点"的宽容，以及科学教育只发结论、不讲方法的做法。萨根的论据都很具体。他引调查说约95%的美国人是"科学盲"，并指出进入20世纪后，美国国会535名议员中拥有显著科学背景的人不足1%，最后一位可能具备科学素养的总统还是托马斯·杰斐逊。他讲月亮上的人脸：亮部其实是古老的陨击坑高地，经阿波罗带回的月岩放射性测定约诞生于45亿年前，暗部是更晚的玄武岩熔岩流，右眼是雨海，左眼上方那块是澄海和静海，中间张开的嘴是湿海——这张"脸"是远古撞击的痕迹，出现时间早于多细胞生物，是婴儿识别人脸的本能投射到天体疤痕上的副产品。他还给了判断标准：科学离不开错误与可证伪性，伪科学的假设则被精心构造到任何实验都撼不动。
作者简介
卡尔·萨根（1934—1996）是美国天文学家与科普作家，本书由虞北冥翻译，海南出版社·果麦文化2026年3月出版。据序言自述，他1939年随父母参观纽约世博会，在那里第一次看到音叉敲击的波形扫过示波器，后来进入芝加哥大学物理系，跟随恩里科·费米、苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡、哈罗德·尤里学习，并在杰拉德·柯伊伯那里学会"信封背面计算"。他长期从事行星与地外生命研究，也主持电视科普节目。他的长处是把专业判断写得像谈话；短处是论述里常夹着对流行文化（《阿呆与阿瓜》《瘪四与大头蛋》）的抱怨，读来偶尔像长辈的牢骚。
本书金句
与现实相比，我们所有的科学知识都显得原始而幼稚，但那是我们所拥有的最珍贵的东西。（第一章 最珍贵的东西）
科学充满惊奇。伪科学也是如此。在科学稀疏贫瘠之处，生态位就会被伪科学迅速占据。（第一章 最珍贵的东西）
在科学的认知门槛之下，我们更愿意把未知归为无法理解的宇宙奥妙，一股脑儿交给某个司职的神祇。（出处不详，见第一章关于希波克拉底与医学的论述）
科学最伟大的戒律之一是"不相信权威"。（第二章 科学与希）
只是我们人类这个物种相当自负，喜欢把自己的面孔安在宇宙事件的遗迹上。（第三章 月亮上的人与火星上的脸）
读后感
萨根说，月亮上那张"人脸"的右眼是雨海，左眼上垂下来的牛排状东西是澄海和静海，中间张开的嘴是湿海，而亮部那些高地经阿波罗月岩测定差不多有45亿年——我盯着这段看了半天，第一次意识到这张脸比脊椎动物还老。他还讲墓碑般的因果：婴儿刚睁眼就能识别人脸，认不出人脸的婴儿赢得父母关心的概率更低，所以这套机制被留下来，副作用就是我们会在月球疤痕、云层、木纹和茄子上看见人脸。顺着这个思路我接受了月亮那部分，可读到第四章讲外星人绑架我就慢下来了。他说很多被绑架者报告的细节，与睡眠麻痹、幻觉和媒体预先灌输的脚本高度吻合，这个解释我信；但他紧接着质疑这些经历"无一留下实物证据"，我不太服气——没找到证据和根本没发生是两回事，他自己前面刚说过不能把未知交给一句简单的解释。还有他拿1940年代美国漫画和科幻杂志来解释目击潮的做法，样本全来自美国，一个全球现象被安在一个国家的文化史里，我翻了两遍也没看出他怎么排除其他地方的相似叙事。我打算把那一章后面关于"记忆是如何被重建"的部分再读一遍，看看他到底是在谈证据缺失，还是在谈证据不可能。
阅读人群
刚被人推荐了某种"能量疗法"或水晶制品、想先弄清判断标准再决定要不要相信的人；做科普、教学或内容工作，需要一套讲清"科学方法比结论更重要"的素材的人；对UFO、外星人绑架、通灵这类话题有兴趣，但愿意看看反方论证的读者。不适合想从这本书里找超自然现象支持材料的读者——作者的态度从头到尾是拆台。
豆瓣评分
7.7分
《魔鬼出没的世界》电子书
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